Florence Aubenas, grand reporter au Nouvel Observateur s’est mise dans la peau d’une demandeuse d’emploi anonyme à Caen pendant six mois, afin de témoigner à travers ce long reportage vécu de l’intérieur, des conditions de vie et de travail de ces travailleurs que l’on dit « pauvres ». Elle avait au préalable décidé d’interrompre son immersion le jour où elle trouverait un CDI.

Embauchée d'abord comme femme de ménage pour quelques heures par jour, cumulant les contrats précaires, elle plonge dans un autre monde. Un monde où le travail est rare et les nuits brèves, l'exploitation maximale et la solidarité active. Où les lieux de rencontre sont le Pôle emploi et l'hypermarché local. Entre colère et résignation, chacun lutte pour sa survie.